Arsenal harus menerima pukulan berat berupa cedera yang menimpa dua pemainnya, Piero Hincapié dan Martín Zubimendi, tepat setelah kemenangan atas Leeds pada Sabtu. Keduanya mengalami masalah pada pergelangan kaki ketika menjalani sesi pendinginan atau warm-down seusai pertandingan, dan dipastikan absen pada laga Liga Champions menghadapi Lille di kandang pada Selasa. Manajer Mikel Arteta mengaku frustrasi karena keduanya sebenarnya sudah masuk dalam rencana untuk laga tengah pekan tersebut.

Pemindaian atau scan baru akan dilakukan pada Senin untuk mengetahui seberapa parah kerusakan pada pergelangan kaki kedua pemain. Arteta menyebut kondisi Hincapié terlihat sedikit lebih serius dibandingkan Zubimendi. Di tengah kabar buruk itu, Arsenal mendapat angin segar karena William Saliba sudah kembali menjalani latihan setelah pulih dari cedera punggung.

Cedera Terjadi di Luar Pertandingan

Yang membuat situasi ini terasa menyakitkan bagi Arsenal adalah karena cedera tersebut tidak terjadi saat pertandingan berlangsung. Keduanya justru mengalami masalah pada sesi latihan yang digelar setelah laga kontra Leeds rampung. Arteta menjelaskan bahwa sesi itu memang sengaja dirancang untuk para pemain yang tidak mendapatkan menit bermain cukup pada pertandingan sebelumnya.

Hincapié dan Zubimendi termasuk pemain yang belum pernah menjadi starter di Premier League musim ini. Karena itu, laga melawan Lille seharusnya menjadi kesempatan bagi mereka untuk menunjukkan kualitas sekaligus menjaga kebugaran kompetitif. Rencana itu buyar dalam hitungan menit setelah pertandingan, tepat ketika keduanya berusaha membangun ritme di sesi tambahan tersebut.

Arteta menggambarkan kejadian ini sebagai sesuatu yang jauh dari ideal. Menurutnya, ada dua aksi yang sangat nahas dalam sesi tersebut, dan dari situ Arsenal kehilangan dua pemain sekaligus dalam satu waktu. Ia menyebut sesi latihan itu direncanakan agar pemain yang minim menit bermain tetap berada dalam kondisi siap pakai.

Alasan Arteta Tetap Mempertahankan Sesi Latihan Usai Laga

Meski kehilangan dua pemain, Arteta menolak gagasan untuk mengubah rutinitas pascapertandingan tersebut. Ia beralasan, pemain yang jarang bermain justru tidak memiliki ritme, dan jika diminta tampil tanpa persiapan tambahan, dampaknya di pertandingan juga akan minim. Karena itu, sesi latihan setelah laga dinilainya tetap penting untuk menjaga kesiapan seluruh skuad.

Arteta juga menegaskan bahwa insiden semacam ini bisa terjadi di mana saja, termasuk di Emirates. Selama tujuh tahun ia menangani klub, hal serupa belum pernah terjadi dalam sesi pascapertandingan. Namun, ia menyadari risiko itu bisa muncul keesokan harinya dalam sesi latihan rutin, sebagaimana pernah terjadi sebelumnya.

Dengan nada sedikit bercanda, ia menyatakan bahwa jika saja ia memiliki bola kristal untuk meramal, ia akan langsung memerintahkan semua pemain masuk ke jacuzzi dan menunda latihan sampai besok. Pernyataan itu menggambarkan betapa sulitnya memprediksi cedera dalam sepak bola modern yang jadwalnya padat. Arteta tampaknya memilih menerima risiko tersebut daripada mengorbankan kesiapan pemain di laga sesungguhnya.

Dampak bagi Arsenal Jelang Hadapi Lille

Absennya Hincapié dan Zubimendi membuat Arteta harus menyusun ulang opsi di lini belakang dan lini tengah untuk laga Liga Champions. Keduanya tadinya diharapkan menjadi penyegar di tengah jadwal yang padat, terutama karena mereka belum mendapat porsi bermain besar di liga domestik. Tanpa mereka, beban menit bermain pemain inti berpotensi bertambah.

Selain soal cedera, Arteta juga tampak kecewa terhadap Illan Meslier dan stafnya. Menurutnya, penjaga gawang pengganti itu seharusnya tidak menggendong Hincapié keluar lapangan, melainkan menunggu tandu datang. Arteta enggan membahas hal itu lebih jauh di ruang konferensi pers, tetapi sikapnya menunjukkan adanya ketidakpuasan terhadap penanganan cedera di lapangan.

Ia menambahkan bahwa pemindaian lanjutan akan dilakukan pada Senin, dan informasi lebih lengkap mungkin baru diketahui pada Selasa. Dari situ, tim medis dan pelatih akan memutuskan langkah pemulihan yang paling tepat. Arteta menegaskan bahwa kondisi Hincapié perlu diwaspadai, meski kepastiannya masih menunggu hasil pemeriksaan.

Kabar Baik dari William Saliba

Di sisi lain, Arsenal menerima kabar positif karena William Saliba sudah memulai kembali latihan, meski masih dilakukan secara terpisah dari tim. Bek asal Prancis itu sedang dalam proses pemulihan dari cedera punggung yang ia alami saat memperkuat negaranya di Piala Dunia. Kembalinya Saliba ke lapangan latihan menjadi sinyal bahwa proses rehabilitasinya berjalan sesuai rencana.

Arteta tetap berhati-hati dan tidak mau terburu-buru menentukan kapan Saliba bisa kembali merumput. Ia hanya menyebut bahwa waktu pemulihannya masih dihitung dalam hitungan pekan. Sikap ini menunjukkan Arsenal tidak ingin mengambil risiko mempercepat kembalinya pemain kunci dan justru memicu cedera ulang.

Kembalinya Saliba tentu akan sangat berarti bagi stabilitas lini belakang Arsenal. Selama ia absen, komposisi bek tengah harus terus diputar dan disesuaikan dengan kondisi pemain yang tersedia. Karena itu, perkembangan kondisi Saliba akan terus dipantau dalam beberapa pekan ke depan.

Gabriel Magalhães dan Kesiapannya Menendang Penalti

Pada laga melawan Lille, Gabriel Magalhães kemungkinan kembali berduet dengan Ezri Konsa di jantung pertahanan. Laga itu sendiri menarik karena Lille merupakan klub lama bek asal Brasil tersebut. Kesempatan menghadapi mantan klub biasanya menjadi motivasi tersendiri bagi seorang pemain, terutama di ajang sebesar Liga Champions.

Gabriel juga menegaskan bahwa ia tidak akan ragu mengambil penalti lagi dalam adu tos jika situasinya menuntut. Ia mengakui pernah gagal mengeksekusi penalti krusial pada final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain, dan hal itu membuatnya sedih. Meski begitu, ia menyatakan telah belajar dari pengalaman tersebut dan siap mengambil tanggung jawab serupa jika mendapat kesempatan lagi.

Pernyataan itu memperlihatkan mentalitas yang kuat dari seorang bek yang bersedia menerima tekanan besar. Bagi Arsenal, sikap semacam ini penting karena adu penalti sering menjadi penentu nasib di kompetisi Eropa. Kepercayaan diri Gabriel bisa menjadi nilai tambah tersendiri ketika tim membutuhkan eksekutor yang berani.

Yang Perlu Dicermati ke Depan

Kasus cedera Hincapié dan Zubimendi menyoroti satu hal yang jarang dibicarakan: risiko cedera justru bisa muncul dari sesi latihan tambahan setelah pertandingan. Di tengah jadwal yang padat, pelatih memang dituntut menyeimbangkan antara menjaga kebugaran skuad dan menghindari beban berlebih. Keputusan Arteta untuk tetap menjalankan rutinitas itu menunjukkan bahwa ia lebih memilih kesiapan pemain saat dibutuhkan.

Sementara itu, kondisi Saliba yang masih dalam hitungan pekan menjadi pengingat bahwa skuad Arsenal sedang diuji ketebalannya. Kombinasi antara cedera baru, pemain yang belum pulih total, dan jadwal kompetisi yang terus berjalan akan menentukan seberapa jauh tim ini bisa bertahan di berbagai ajang. Hasil pemindaian pada Senin dan Selasa akan menjadi informasi penting bagi langkah selanjutnya.

Rangkuman dari situasi ini cukup jelas: Arsenal kehilangan dua pemain untuk laga melawan Lille, mendapat dorongan moral dari kembalinya Saliba ke latihan, dan masih bisa mengandalkan Gabriel di lini belakang. Bagaimana Arteta meracik skuad dalam kondisi terbatas akan menjadi ujian tersendiri. Jawabannya akan terlihat saat bola mulai bergulir di Emirates.